Le Wat Chaithararam, renommé Wat Chalong par les habitants, est le temple bouddhiste le plus important de la péninsule de Phuket. Construit au 19ème siècle selon l’architecture typique de ses homologues du sud de la Thaïlande, la plupart des habitants de l’île s’y réunissent pour prier et faire des offrandes au Buddha. Des vestiges plus anciens ont été découverts mais leur ancienneté n’a pas été identifié.
C’est un lieu culturel incontournable et l’une des attractions phare de la région. Dans cet article, nous partageons en quoi consiste sa visite et comment bien la préparer.
Informations pratiques sur le Wat Chalong
Voici quelques informations essentielles à connaître avant de vous rendre au Wat Chalong de Phuket.
Prix de l’entrée
Comme la plupart des édifices religieux, l’entrée est gratuite pour accéder au temple. Cependant, il est tout à fait possible de faire des dons ou d’acheter fleurs ou de l’encens par exemple pour vous recueillir. Le don fait parti intégrante de la religion bouddhiste et vous retrouverez dans de nombreux édifices une ou plusieurs boîtes pour y déposer la somme de votre choix, même si cela reste optionnel.
Horaires et durée de la visite
Le temple est ouvert tous les jours, de 7 heures du matin à 17 heures le soir. Si vous souhaitez éviter la foule, essayez de vous y rendre en semaine, tôt le matin. Prévoyez une heure et demie en tout pour visiter le Wat Chalong de Phuket.
Comment se rendre au Wat Chalong ?
Le Wat Chalong est situé à une dizaine de kilomètres au sud de Phuket Town et à l’est de la plage de Kata.
Vous pouvez vous y rendre de différentes façons : soit en scooter ou en voiture que vous auriez loué. Dans ce cas, vous devrez emprunter la Chaofa Road puis suivre la direction de Chalong et de Rawai sur environ 5 kilomètres. Vous pourrez vous garer gratuitement sur place.
Vous pouvez sinon venir en tuktuk, en taxi, en songthaew (une sorte de taxi collectif thaïlandais) ou avec un chauffeur privé (comme Grab, l’équivalent d’Uber en France) depuis Phuket ou ailleurs. Ils sont nombreux dans le coin et vous ne devriez pas avoir trop de mal à en trouver.
Tenue à prévoir
Comme dans tous les temples bouddhistes de Phuket, il est nécessaire d’adopter une tenue appropriée pour visiter le Wat Chalong de Phuket.
Pour les femmes, les épaules et les jambes doivent être couvertes, au minimum jusqu’aux genoux. Les hommes devront adopter une tenue respectueuse mais les règles sont moins strictes. Les chaussures ne sont jamais autorisées à l’intérieur et vous devrez les enlever avant d’entrer dans chaque bâtiment religieux.
Enfin, n’oubliez pas que vous entrez dans un lieu de recueillement. Veillez à ne pas déranger les personnes pratiquantes, en parlant doucement et en évitant de toucher les objets et les statues que vous pourriez rencontrer.
Que faire et voir dans le temple ?
Voici les principales choses à faire ou à voir si vous souhaitez vous rendre au Wat Chalong de Phuket.
Le Chedi et la relique du Buddha
Le Chedi est le bâtiment principal du temple du Wat Chalong. Construit en 2004, c’est le bâtiment le plus récent de l’enceinte religieuse. Construit en marbre blanc, il mesure environ 60 mètres de haut. Il est orné de sculptures dorées et de décorations qui représentent des scènes de la vie antérieure du Bouddha. On les appelle les scènes du Jataka.
A l’intérieur du Chedi, il y a une relique du Buddha, appelée Phra Borom Sareerikatat, au troisième étage. C’est un fragment d’os ramené du Sri Lanka en 1999, qui a été installé au Wat Chalong en 2002 durant une cérémonie célébrée par le prince héritier Maha Vajiralongkorn.
N’hésitez pas à monter jusqu’à tout en haut du Chedi pour profiter d’une vue panoramique sur toute l’enceinte du temple. Au loin, vous pourrez même apercevoir le Big Buddha de Phuket.
Vous pourrez également y faire des offrandes, en ramenant des fleurs de lotus, de l’encens, des bougies, … Vous pourrez en acheter dans une boutique.
Le Viharn
Le Viharn, ou salle des sermons, est la première salle que vous pourrez apercevoir en entrant dans l’enceinte depuis la Chaofa Road, une des routes principales de Phuket. Elle abrite les statues des deux moines vénérés ici : Luang Pho Chaem et Luang Pho Chuang. Les bouddhistes prient devant elles en les recouvrant de feuille d’or pour tenter de se faire bénir par ces moines.
Ils accrochent également des cordelettes autour de leur poignet pour se protéger des maladies et des blessures.
Profiter des extérieurs
En vous promenant dans le Wat Chalong de Phuket, vous serez surpris d’entendre des explosions, provenant d’un four en brique présent au cœur du temple. Les pétards sont en fait une forme d’offrande (que vous pourrez acheter sur place) qui permettent de montrer sa gratitude aux divinités lorsqu’un vœu a été réalisé. Pas de panique donc si vous entendez de grosses détonations, ce sont juste des remerciements !
Vous pourrez profiter du calme des allées et des jardins du Wat Chalong de Phuket pour vous promener à l’ombre de la végétation et admirer les détails et les sculptures des différents édifices religieux. Vous découvrirez de nombreux bâtiments, comme le mondop, le ubosot ou le sala. Ils ont tous une fonctions particulières dans la religion bouddhiste.
Histoire du Wat Chalong
On associe au Wat Chalong deux moines vénérés : Luang Pho Chaem et Luang Pho Chuang, connus pour leurs connaissances dans la phytothérapie. Ils soignaient les habitant de Phuket et c’est pour cela qu’encore aujourd’hui, les personnes prient pour la santé, la chance et la richesse au Wat Chalong.
La canne de Luang Pho Cam, censée soigner toutes les maladies, est conservée au Wat Chalong, dans l’ubosot, mais elle n’est pas accessible par le public. Selon la légende, une des femmes du roi Rama V (1868-1910) aurait été guérie grâce à la canne. Depuis lors, le temple est réputé pour sa capacité à réaliser des miracles, et de nombreux thaïlandais y viennent pour demander les numéros gagnants du loto !
Les deux moines ont aussi été reconnus pour leur implication dans la rébellion des mineurs d’étain, les Coolies, de 1876. Ils soignaient les blessés et ont servi de médiateurs entre les deux camps. Après la révolte, le roi Rama V a invité Long Pho Chaem, le moine vénérable du Wat Chalong, pour le nommer en tant que Phra Kru Wisit Wongsacharn.
Si vous venez pendant le nouvel an chinois, entre janvier et février, vous pourrez profiter de ses festivités ! Aussi, il y a souvent des festivités au Wat Chalong et vous pourrez participer à des activités typiquement thaïlandaises.
L’article sur le Wat Chalong est désormais terminé. Visite culturelle incontournable si vous venez passer quelques jours à Phuket. Découvrez en davantage sur le bouddhisme et plongez vous dans la spiritualité des lieux ! Vous serez émerveillés à coup sûr par la quiétude et la sérénité que vous pourrez ressentir en vous y baladant.